중앙대에서 문예창작을 전공하고, 고려대 대학원과 영국 에식스대학교 대학원에서 영문학ㆍ사회학ㆍ문화철학을 공부했다.
인터넷 신문 〈프레시안〉에 글을 연재하면서 동서고금의 아포리즘(명언)을 소개하고 해석하는 작업을 해왔으며, 그 결과를 묶어 〈막시무스의 지구에서 인간으로 유쾌하게 사는 법〉(갤리온) 등 10여 권의 아포리즘 책자를 냈다. 이 책들은 인터넷 교보문고 등 많은 온라인 서점에서 스테디셀러로 독자들의 사랑을 받고 있다.
막시무스는 본명(이근영)으로 〈보수는 어떻게 지배하는가〉(웅진지식하우스), 〈빅 히스토리〉(프레시안북), 〈손녀딸 릴리에게 주는 편지〉(랜덤하우스코리아), 〈수메르, 혹은 신들의 고향〉(이른아침) 등의 책을 번역하기도 했다.
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